Comment prier quand on est déprimé : un guide de foi sans culpabilité

La plupart des conseils sur la prière sont écrits pour des gens qui ont de l'énergie. Mettez un réveil. Lisez un chapitre. Tenez un journal. Priez en suivant une liste. Tout cela suppose que vous pouvez sortir du lit, garder une pensée plus de dix secondes et ressentir quelque chose quand vous parlez à Dieu.

C'est justement ce que la dépression vous enlève en premier.

Vous vous retrouvez donc avec deux problèmes à la fois. Le poids lui-même, et par-dessus une deuxième couche : la culpabilité de ne plus pouvoir prier comme avant, ou comme vous pensez qu'un « vrai » chrétien devrait le faire. Ce guide parle de cette deuxième couche. La première demande de vrais soins, et nous y viendrons aussi.

Ce n'est pas un plan pour réparer votre humeur. C'est un guide pour rester près de Dieu quand vous êtes trop fatigué pour essayer.

La dépression n'est pas un verdict sur votre foi

Être déprimé ne veut pas dire que votre foi est faible, que vous y êtes arrivé à cause de votre péché, ni que Dieu s'est éloigné de vous. La dépression est une maladie courante qui touche l'humeur, le sommeil, l'énergie, la concentration et l'appétit. Elle frappe des gens qui prient beaucoup comme des gens qui n'ont jamais prié.

Certains des croyants les plus fervents de l'histoire de l'Église ont écrit ouvertement sur de longues périodes de ténèbres. Le prédicateur Charles Spurgeon, l'un des pasteurs les plus connus du XIXe siècle, a décrit ses dépressions à répétition dans ses sermons et dans ses cours aux jeunes pasteurs. Il ne les voyait pas comme la preuve qu'il avait failli envers Dieu. Il les voyait comme une part du fardeau que certains croyants portent.

La Bible ne le cache pas non plus. Elle place quelques-unes des prières les plus sombres jamais écrites en plein milieu de son livre de prière.

L'Éternel est près de ceux qui ont le coeur brisé, Et il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement.

— Psaume 34:19

Regardez de qui Dieu est proche dans ce verset. Pas des gens joyeux. Pas des gens productifs. Des cœurs brisés.

Saison difficile ou dépression ?

Une saison difficile a généralement des contours ; la dépression a tendance à se répandre partout. Le deuil, l'épuisement et la sécheresse spirituelle peuvent tous rendre la prière plate. Mais si cette platitude dure la plus grande partie de la journée, presque tous les jours, depuis deux semaines ou plus, et qu'elle touche votre sommeil, votre appétit, votre énergie, votre concentration ou votre capacité à prendre plaisir à quoi que ce soit, ce tableau correspond à la façon dont l'Institut national de la santé mentale américain (NIMH) décrit la dépression.

Cela mérite d'être pris au sérieux, et ce n'est pas quelque chose qu'un article de blog peut diagnostiquer. Un médecin ou un thérapeute, si.

Si vous ne savez pas dans quelle situation vous êtes, notre guide sur que faire dans une saison de sécheresse spirituelle compare côte à côte la sécheresse, l'épuisement et la dépression.

Si vous pensez à mettre fin à vos jours, arrêtez de lire et demandez de l'aide maintenant. Aux États-Unis, vous pouvez appeler ou envoyer un SMS au 988 pour joindre la 988 Suicide & Crisis Lifeline, à toute heure et gratuitement. Partout ailleurs, contactez le numéro d'urgence local ou une ligne d'écoute de crise dans votre pays, ou parlez-en aujourd'hui à quelqu'un près de vous. Demander de l'aide n'est pas un manque de foi. C'est exactement ce que l'histoire d'Élie (plus bas) montre Dieu faire pour un homme qui voulait mourir : lui envoyer de l'aide, dans son corps, là où il était couché.

Pourquoi la prière semble impossible quand on est déprimé

La prière semble impossible dans la dépression parce que la dépression vide précisément ce dont la plupart des habitudes de prière dépendent : la concentration, l'énergie, la motivation et le sentiment que ce que vous faites compte. Ce n'est pas d'abord un problème spirituel. C'est ainsi que la maladie fonctionne.

Plusieurs choses arrivent en même temps :

• La concentration s'effondre. Garder en tête une longue prière ou un chapitre de l'Écriture, c'est comme lire dans le brouillard. Vous arrivez au bout du paragraphe et rien n'est resté.
• L'énergie disparaît. Même les petites tâches coûtent énormément. « Priez juste quinze minutes » peut sonner comme si on vous demandait de courir plusieurs kilomètres.
• Les émotions se taisent. La dépression aplatit souvent les émotions. Vous priez, vous ne ressentez rien, et vous en concluez que Dieu n'est pas là ou qu'il s'en moque.
• La culpabilité parle plus fort. La dépression a tendance à transformer chaque manque en preuve contre vous. Un matin manqué devient « je suis un mauvais chrétien ». Une prière terne devient « Dieu doit en avoir assez de moi ».

Quand les outils avec lesquels vous priez d'habitude sont hors service, vous n'avez pas besoin de plus de pression. Vous avez besoin d'outils différents, plus petits.

La Bible a déjà des prières pour ça

L'Écriture vous donne des mots tout prêts pour des ténèbres à la mesure de la dépression, et beaucoup ne se terminent jamais sur une fin heureuse. C'est important. Cela veut dire que Dieu a mis dans la Bible des prières qui vous ressemblent dans vos pires jours, et qu'il les a appelées adoration.

Psaume 88 : la prière qui finit dans le noir

La plupart des psaumes de lamentation se tournent vers l'espérance à la fin. Pas le Psaume 88. Il s'ouvre sur « Éternel, Dieu de mon salut, jour et nuit je crie devant toi » et se termine ainsi :

Tu as éloigné mes amis et mes proches de moi; mes intimes, ce sont les ténèbres.

— Psaume 88:19 (Segond 21)

C'est la dernière ligne. Aucun retournement. Et pourtant, tout le psaume est adressé à Dieu. Celui qui prie dit encore « Dieu de mon salut » alors qu'il se sent complètement abandonné. Voilà souvent à quoi ressemble la foi dans la dépression : non pas aller mieux, mais continuer à lui parler.

Psaume 13 : « Jusqu'à quand ? »

Jusques à quand, Éternel! m'oublieras-tu sans cesse? Jusques à quand me cacheras-tu ta face? Jusques à quand aurai-je des soucis dans mon âme, Et chaque jour des chagrins dans mon coeur?

— Psaume 13:2-3

Vous avez le droit de demander à Dieu « jusqu'à quand ? ». La Bible ne fait pas que tolérer la question. Elle vous apprend à la poser.

Psaume 42 : parler à sa propre âme

Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au dedans de moi? Espère en Dieu, car je le louerai encore; Il est mon salut et mon Dieu.

— Psaume 42:12

Ici, le psalmiste ne se sent pas plein d'espoir. Il se dispute avec lui-même, il ordonne à son âme d'espérer parce qu'elle ne le fera pas toute seule. Certains jours, la prière ne peut être que cela : une phrase qu'on se dit à soi-même, tournée vers Dieu.

Élie sous le genêt

Juste après l'un des plus grands moments de son ministère, le prophète Élie s'est enfui dans le désert, s'est assis sous un arbre et a demandé à mourir.

C'est assez! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères.

— 1 Rois 19:4

Ce que Dieu fait ensuite est discrètement radical. Il ne reprend pas Élie. Il ne lui fait ni sermon ni liste de disciplines spirituelles. Un ange le touche et lui dit : « Lève-toi, mange. » Élie mange, boit et dort. Puis cela recommence :

L'ange de l'Éternel vint une seconde fois, le toucha, et dit: Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi.

— 1 Rois 19:7

De la nourriture. Du sommeil. Puis encore de la nourriture et encore du sommeil. C'est seulement après cela qu'Élie reprend la route et entend plus tard Dieu dans « un murmure doux et léger » (1 Rois 19:12). Dieu a pris soin de son corps avant de s'occuper de quoi que ce soit d'autre. C'est un bon ordre à retenir.

Comment prier quand on est déprimé : plus petit, pas plus fort

La façon la plus concrète de prier quand on est déprimé, c'est de réduire la prière à quelque chose que vous pouvez faire même dans votre pire journée, et de laisser cela compter pleinement. Voici quelques formes qui marchent quand la prière longue ne marche plus. Vous n'avez pas besoin de toutes. Choisissez-en une.

1. Priez une phrase honnête. « Dieu, je suis là et je ne ressens rien. » « Seigneur, je ne peux pas traverser aujourd'hui sans toi. » « Je ne sais pas quoi dire. » Ce sont de vraies prières. Dieu ne note pas la longueur. S'il vous en faut une déjà écrite, essayez notre courte prière pour quand vous vous sentez spirituellement engourdi.

2. Empruntez les mots de quelqu'un d'autre. Lisez à voix haute le Psaume 13, 42 ou 88, ou seulement les deux premières lignes. Le Notre Père (Matthieu 6:9-13) convient aussi. Vous n'avez rien à produire. Vous rejoignez des mots que l'Église prie depuis des milliers d'années.

3. Priez au rythme de la respiration. Choisissez une phrase courte et répartissez-la sur une respiration. Inspirez : « Seigneur Jésus-Christ ». Expirez : « aie pitié de moi ». Ou inspirez : « Je crois », expirez : « viens au secours de mon incrédulité » (Marc 9:24). Cela ne demande presque aucune concentration, et c'est tout l'intérêt.

4. Priez sans mots. Asseyez-vous une minute, les mains ouvertes sur les genoux, et laissez cela être la prière. Paul a écrit que ce genre de prière sans paroles est déjà pris en charge :

De même aussi l'Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu'il nous convient de demander dans nos prières. Mais l'Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables.

— Romains 8:26

Vous n'avez pas à trouver les mots. Quelqu'un s'en charge déjà.

5. Priez allongé. Le meilleur moment d'Élie dans ce chapitre s'est passé couché sous un arbre. Si aller jusqu'à une chaise, c'est trop, priez dans votre lit. La posture n'est pas le sujet.

6. Laissez d'autres prier pour vous. Envoyez un message à une personne de confiance : « Période difficile. Tu voudrais bien prier pour moi cette semaine ? » Ce n'est ni de la faiblesse ni trop en dire. C'est ce que Paul voulait dire par « Portez les fardeaux les uns des autres » (Galates 6:2). Certains jours, la prière la plus fidèle que vous faites, c'est de demander à quelqu'un d'autre de prier.

7. Gardez le moment, lâchez l'objectif. Si vous aviez un moment de prière régulier, continuez à vous y asseoir, mais sans aucune exigence sur ce qui doit s'y passer. Deux minutes de silence à l'heure habituelle, c'est encore être au rendez-vous.

Ce que dit la culpabilité, et ce qui est vrai

Dans la dépression, la culpabilité est souvent bruyante, précise et fausse. Ça aide de la voir écrite à côté de ce que l'Écriture dit vraiment.

Vous n'avez pas à débattre avec chaque pensée. Remarquez-la, appelez-la culpabilité, posez-la.

Ce que vous pouvez lâcher pour l'instant, sans culpabilité

Dans une période de dépression, il est sage de lâcher tout ce qui, dans votre vie spirituelle, s'est discrètement transformé en tableau des scores. Ce n'est pas abandonner. C'est alléger la charge pour que l'essentiel tienne.

Ce qui vaut la peine d'être mis de côté un moment :

• Les séries et les compteurs. Une série interrompue peut ressembler à la preuve que vous avez échoué, et c'est le dernier message dont un cerveau déprimé a besoin. Mettez-la en pause, masquez-la ou désactivez-la.
• Les longs plans de lecture. Un plan pour lire la Bible en un an avec trois semaines de retard devient un rappel hebdomadaire de ce qui manque. Passez à un psaume, ou à un verset.
• La comparaison. Les journaux de prière des autres et les publications « ce que Dieu m'a appris ce matin ». Masquez-les pour un temps s'ils vous donnent l'impression d'être encore plus loin.
• Les listes de tâches spirituelles. Jeûnes, études supplémentaires, service dans trois équipes. La plupart de ces choses peuvent attendre. Se reposer n'est pas désobéir.

Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

— Matthieu 11:28

C'est une invitation, pas une exigence. Jésus ne dit pas « venez à moi quand vous aurez retrouvé vos habitudes ».

Nous avons créé le Mode Grâce dans Sacred Hour exactement pour ce genre de saison. Il remplace les séries et les objectifs quotidiens par de discrètes invitations au repos, garde votre historique intact et se désactive dès que vous êtes prêt. Pour les détails, voici ce que le Mode Grâce retire vraiment de votre journée.

La prière et le traitement ne sont pas rivaux

Prier et recevoir une aide médicale ou psychologique pour la dépression vont ensemble ; choisir l'un ne veut pas dire rejeter l'autre. Les chrétiens prennent des médicaments pour une infection et vont chez le médecin pour une fracture sans que personne ne mette leur foi en doute. La dépression mérite la même chose.

Des étapes concrètes tout à fait compatibles avec une vie de prière :

• Voyez un médecin. Votre médecin traitant est un bon premier interlocuteur. Il peut rechercher des causes physiques et parler avec vous des options de traitement.
• Trouvez un psychologue ou un thérapeute. Beaucoup de gens cherchent quelqu'un qui respecte leur foi. Vous pouvez demander directement s'il est à l'aise avec des patients pour qui la foi compte.
• Parlez-en à un pasteur ou à un ami mûr. Cherchez quelqu'un qui écoutera sans tout spiritualiser ni vous tendre une solution express. Un bon pasteur vous encouragera aussi à chercher une aide médicale.
• Prenez soin des bases d'Élie. Manger, boire, dormir, passer quelques minutes dehors. Ce n'est pas un remède, mais c'est par là que Dieu a commencé avec Élie.

Si quelqu'un vous dit que les médicaments ou la thérapie montrent une foi faible, vous pouvez ne pas être d'accord, avec douceur. Demander de l'aide, c'est de l'humilité, et l'humilité n'a jamais été un problème de foi.

Si vous priez pour quelqu'un qui est déprimé

Si quelqu'un que vous aimez est déprimé, ce qui aide le plus, c'est généralement la présence, pas les réponses. Asseyez-vous avec lui. Priez pour lui en le nommant, même si vous ne le lui dites jamais. Proposez quelque chose de concret : un repas, l'accompagner à un rendez-vous, une courte promenade.

Évitez « prie davantage » ou « pense à tout ce que tu as de bien ». Même dit avec bienveillance, cela peut être reçu comme un reproche. Les amis de Job ont fait de leur mieux la première semaine, quand ils se sont assis avec lui en silence (Job 2:13). Les choses se sont gâtées quand ils ont commencé à expliquer.

S'il dit qu'il n'a plus envie de vivre, prenez-le au sérieux et aidez-le à contacter une ligne de crise ou les services d'urgence.

Questions fréquentes

Est-ce un péché d'être déprimé ?

Non. La dépression est une maladie, pas une faute morale. L'Écriture montre des croyants fidèles comme David, Élie et Jérémie exprimer un profond désespoir, et Dieu leur répond avec soin, pas avec condamnation.

Et si je ne ressens pas du tout Dieu quand je prie ?

Ressentir la présence de Dieu et que Dieu soit réellement présent, ce n'est pas la même chose. Le Psaume 88 est prié par quelqu'un qui ne ressentait que des ténèbres, et il est toujours dans la Bible comme une prière. Continuez à prier de petites prières honnêtes. Le ressenti n'est pas la mesure.

Faut-il arrêter mon temps de prière pendant la dépression ?

Pas besoin de l'arrêter, mais il est sage de le réduire. Gardez un tout petit engagement fixe, comme un psaume ou deux minutes à la même heure chaque jour, et laissez tomber les objectifs de durée et les séries jusqu'à ce que vous ayez plus de capacité.

La prière peut-elle guérir la dépression ?

Les chrétiens croient que Dieu entend et répond à la prière, et beaucoup y trouvent un vrai réconfort pendant la dépression. Mais la prière ne remplace pas un traitement. La plupart des gens ont besoin des deux : la prière et l'accompagnement d'un médecin, d'un thérapeute ou d'un psychologue.

Que faire maintenant

Choisissez dans ce guide une seule chose que vous pouvez faire aujourd'hui, même dans votre pire journée. Une phrase à Dieu. Deux lignes du Psaume 13. Une prière au rythme de la respiration. Un message à un ami pour lui demander de prier. Si vous luttez depuis plus de quelques semaines, prenez aussi un rendez-vous avec un médecin ou un psychologue. Puis laissez cela suffire pour aujourd'hui.