La sécheresse spirituelle, signe d'une foi faible ? Rarement

Vous vous asseyez pour prier et c'est comme parler à un mur. Les versets sonnent plats. Vous venez quand même, et le fait de venir ressemble à une figuration. Puis la question arrive : est-ce que quelque chose ne va pas dans ma foi ?

Probablement pas. Et la raison compte, parce que la culpabilité fait plus de dégâts que la sécheresse.

Une foi faible ne pose pas cette question

Jean de la Croix, au XVIᵉ siècle, a fait une distinction qui tient toujours. La sécheresse née de la tiédeur ne ressemble pas à cela, disait-il, parce que les tièdes ne se soucient tout simplement pas beaucoup de Dieu — la distance ne les inquiète pas. L'âme dans une vraie saison sèche, elle, revient sans cesse vers Dieu « avec un souci douloureux », convaincue de reculer.

Relisez cela. L'inquiétude est le diagnostic. Si votre foi s'était vraiment refroidie, le silence ne vous dérangerait pas.

Ignace de Loyola est arrivé au même point par un autre chemin. Dans ses règles de discernement, il a nommé la désolation — cet état plat, déconnecté — et énuméré pourquoi Dieu la permet. Une raison : notre propre négligence. Les autres ne sont pas une punition : éprouver si nous servirons sans la récompense des bons sentiments, et montrer que la consolation fut toujours un don, jamais notre production.

L'Écriture ne le cache pas non plus :

Ô Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche dès l'aurore ; mon âme a soif de toi, ma chair te désire, dans une terre aride, desséchée, sans eau.

— Psaume 63:1

C'est un homme qui cherche Dieu et trouve un désert. Les deux à la fois. Les Psaumes en sont pleins.

Un test honnête

Il existe une version de tout cela qui est un abandon. La différence n'est pas ce que vous ressentez, mais ce que vous faites.

• Sécheresse : vous continuez à prier, à lire, et cela vous coûte. Rien ne revient.
• Abandon : vous avez arrêté il y a des semaines et vous ne l'avez presque pas remarqué.

Si c'est le second cas, le remède est banal et immédiat : recommencez, petit, aujourd'hui. Si c'est le premier, il n'y a rien à réparer. Vous faites déjà ce qu'il faut.

Quoi faire pendant que ça dure

• Raccourcissez le temps, ne le sautez pas. Deux minutes honnêtes valent mieux qu'une heure héroïque que vous redouterez puis abandonnerez.
• Arrêtez de noter. Juger chaque prière à ce qu'elle vous a fait ressentir transforme la dévotion en bulletin d'humeur. Le ressenti n'a jamais été le but.
• Priez avec des mots empruntés. Psaume 42, Psaume 88, le Notre Père. Quand vos mots manquent, prenez ceux d'un autre.
• Parlez-en à une vraie personne. La sécheresse prospère en privé, là où elle vous convainc d'être le seul.
• Vérifiez l'ordinaire. L'épuisement, le deuil, le burn-out et la dépression émoussent le ressenti spirituel. Si cette platitude gagne le reste de votre vie, parlez-en à un médecin ou à un pasteur, pas seulement à vous-même.

Questions fréquentes

Combien de temps dure la sécheresse spirituelle ?

Aucune durée fixe : les récits vont de quelques semaines à des années. Les lettres de Mère Teresa, publiées dans Viens, sois ma lumière (2007), ont révélé des décennies de sécheresse alors qu'elle continuait à travailler et à prier. La durée ne mesure pas votre place devant Dieu.

Faut-il continuer à prier si je ne ressens rien ?

Oui, et plus brièvement que vous ne le pensez. La fidélité dans une saison sèche est exactement l'épreuve décrite par Ignace. Venir sans récompense compte plus que venir quand c'est facile.

Que faire maintenant

Choisissez demain un créneau de deux minutes et tenez-le — non pour réparer la sécheresse, mais pour cesser de lui demander si vous avez le droit de continuer. Ça n'a jamais été la bonne question.