Como orar quando você está deprimido: um guia de fé sem culpa

A maioria dos conselhos sobre oração é escrita para quem tem energia. Coloque um despertador. Leia um capítulo. Mantenha um diário. Ore seguindo uma lista. Tudo isso pressupõe que você consegue sair da cama, segurar um pensamento por mais de dez segundos e sentir alguma coisa quando fala com Deus.

É justamente isso que a depressão tira primeiro.

Então você acaba com dois problemas ao mesmo tempo. O peso em si e, por cima, uma segunda camada: a culpa por não conseguir orar como antes, ou como você acha que um cristão "de verdade" deveria orar. Este guia é sobre essa segunda camada. A primeira precisa de cuidado de verdade, e vamos falar disso também.

Isto não é um plano para consertar o seu humor. É um guia para continuar perto de Deus quando você está cansado demais para tentar.

A depressão não é um veredito sobre a sua fé

Estar deprimido não significa que a sua fé é fraca, que você chegou aí por causa do seu pecado ou que Deus se afastou de você. A depressão é uma condição médica comum que afeta o humor, o sono, a energia, a concentração e o apetite. Ela aparece em pessoas que oram muito e em pessoas que nunca oraram.

Algumas das pessoas mais dedicadas da história da igreja escreveram abertamente sobre longos períodos de escuridão. O pregador Charles Spurgeon, um dos pastores mais conhecidos do século XIX, descreveu suas depressões recorrentes em sermões e nas aulas que dava a jovens pregadores. Ele não as tratava como prova de que tinha falhado com Deus. Tratava-as como parte do peso que alguns cristãos carregam.

A Bíblia também não esconde isso. Ela coloca algumas das orações mais escuras já escritas bem no meio do seu livro de oração.

Perto está o SENHOR dos que têm o coração quebrantado e salva os de espírito oprimido.

— Salmos 34:18

Repare de quem Deus está perto nesse versículo. Não dos alegres. Não dos produtivos. Dos quebrantados.

É uma fase difícil ou é depressão?

Uma fase difícil costuma ter contornos; a depressão tende a se espalhar por tudo. Luto, esgotamento e secura espiritual podem deixar a oração sem sabor. Mas se essa falta de sabor dura a maior parte do dia, quase todos os dias, por duas semanas ou mais, e aparece no seu sono, no apetite, na energia, na concentração ou na capacidade de ter prazer em qualquer coisa, esse padrão corresponde ao modo como o Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA descreve a depressão.

Isso merece ser levado a sério, e não é algo que um post de blog possa diagnosticar. Um médico ou um terapeuta pode.

Se você não tem certeza de qual das duas está vivendo, nosso guia sobre o que fazer numa temporada de secura espiritual compara lado a lado a secura, o esgotamento e a depressão.

Se você está pensando em tirar a própria vida, pare de ler e procure ajuda agora. Nos EUA, você pode ligar ou mandar mensagem de texto para o 988 e falar com a 988 Suicide & Crisis Lifeline, a qualquer hora e de graça. Em qualquer outro lugar, entre em contato com o número de emergência local ou com uma linha de apoio em crise no seu país, ou conte hoje para alguém perto de você. Pedir ajuda não é falta de fé. É exatamente o que a história de Elias (logo abaixo) mostra Deus fazendo por alguém que queria morrer: mandando ajuda, para o corpo, bem ali onde ele estava deitado.

Por que orar parece impossível quando você está deprimido

Orar parece impossível na depressão porque a depressão drena exatamente aquilo de que a maioria dos hábitos de oração depende: foco, energia, motivação e a sensação de que o que você faz tem importância. Isso não é, antes de tudo, um problema espiritual. É assim que a doença funciona.

Várias coisas acontecem ao mesmo tempo:

• A concentração cai. Manter na cabeça uma oração longa ou um capítulo da Bíblia pode ser como ler no meio da neblina. Você chega ao fim do parágrafo e nada ficou.
• A energia some. Até tarefas pequenas custam muito. "É só orar quinze minutos" pode soar como se pedissem para você correr alguns quilômetros.
• Os sentimentos silenciam. A depressão muitas vezes achata as emoções. Você ora, não sente nada e conclui que Deus não está ali ou não se importa.
• A culpa fala mais alto. A depressão tende a transformar cada falha em prova contra você. Uma manhã perdida vira "sou um péssimo cristão". Uma oração sem vida vira "Deus deve estar cansado de mim".

Quando as ferramentas com que você normalmente ora estão fora do ar, você não precisa de mais pressão. Precisa de ferramentas diferentes e menores.

A Bíblia já tem orações para isso

A Escritura oferece palavras prontas para uma escuridão do tamanho da depressão, e muitas delas nunca chegam a um final feliz. Isso importa. Significa que Deus colocou na Bíblia orações que soam como você no seu pior dia, e chamou isso de adoração.

Salmo 88: a oração que termina no escuro

A maioria dos salmos de lamento se volta para a esperança no final. O Salmo 88, não. Ele começa com "Ó SENHOR, Deus da minha salvação, dia e noite clamo diante de ti" e termina assim:

Para longe de mim afastaste amigo e companheiro; os meus conhecidos são trevas.

— Salmos 88:18

Essa é a última linha. Nenhuma virada. E, mesmo assim, o salmo inteiro é dirigido a Deus. Quem ora ainda diz "Deus da minha salvação" enquanto se sente completamente abandonado. É assim que a fé muitas vezes se parece na depressão: não é se sentir melhor, é continuar falando com Ele.

Salmo 13: "Até quando?"

Até quando, SENHOR? Esquecer-te-ás de mim para sempre? Até quando ocultarás de mim o rosto? Até quando estarei eu relutando dentro de minha alma, com tristeza no coração cada dia?

— Salmos 13:1-2

Você tem permissão para perguntar a Deus "até quando?". A Bíblia não apenas tolera a pergunta. Ela ensina a fazê-la.

Salmo 42: falando com a própria alma

Por que estás abatida, ó minha alma? Por que te perturbas dentro de mim? Espera em Deus, pois ainda o louvarei, a ele, meu auxílio e Deus meu.

— Salmos 42:11

Aqui o salmista não está se sentindo esperançoso. Ele está discutindo consigo mesmo, mandando a própria alma esperar, porque sozinha ela não vai fazer isso. Em alguns dias, a oração não consegue ser mais do que isso: uma frase que você diz para si mesmo, apontada para Deus.

Elias debaixo do zimbro

Logo depois de um dos maiores momentos do seu ministério, o profeta Elias fugiu para o deserto, sentou-se debaixo de uma árvore e pediu para morrer.

Basta; toma agora, ó SENHOR, a minha alma, pois não sou melhor do que meus pais.

— 1 Reis 19:4

O que Deus faz em seguida é silenciosamente radical. Ele não repreende Elias. Não dá sermão nem uma lista de disciplinas espirituais. Um anjo toca nele e diz: "Levanta-te e come." Elias come, bebe e dorme. Depois acontece de novo:

Voltou segunda vez o anjo do SENHOR, tocou-o e lhe disse: Levanta-te e come, porque o caminho te será sobremodo longo.

— 1 Reis 19:7

Comida. Sono. Depois mais comida e mais sono. Só depois disso Elias segue caminho e, mais tarde, ouve Deus num "cicio tranquilo e suave" (1 Reis 19:12). Deus cuidou do corpo dele antes de tratar de qualquer outra coisa. É uma boa ordem para lembrar.

Como orar quando você está deprimido: menor, não mais forte

A forma mais prática de orar quando você está deprimido é encolher a oração até algo que você consiga fazer no seu pior dia, e deixar que isso conte por inteiro. Aqui vão algumas formas que funcionam quando a oração longa não funciona. Você não precisa de todas. Escolha uma.

1. Ore uma frase honesta. "Deus, estou aqui e não sinto nada." "Senhor, não consigo passar por hoje sem Ti." "Não sei o que dizer." Essas são orações de verdade. Deus não está dando nota pelo tamanho. Se precisar de uma já pronta, experimente nossa oração curta para quando você se sente espiritualmente anestesiado.

2. Peça emprestadas as palavras de outra pessoa. Leia em voz alta o Salmo 13, 42 ou 88, ou só as duas primeiras linhas. O Pai Nosso (Mateus 6:9-13) também serve. Você não precisa produzir nada. Está se juntando a palavras que a igreja ora há milhares de anos.

3. Use uma oração de respiração. Escolha uma frase curta e divida-a numa respiração. Ao inspirar: "Senhor Jesus Cristo". Ao expirar: "tem misericórdia de mim". Ou ao inspirar: "Eu creio", ao expirar: "ajuda-me na minha falta de fé" (Marcos 9:24). Quase não exige concentração, e a ideia é exatamente essa.

4. Ore sem palavras. Sente-se por um minuto com as mãos abertas sobre os joelhos e deixe que isso seja a oração. Paulo escreveu que esse tipo de oração sem palavras já está coberto:

Também o Espírito, semelhantemente, nos assiste em nossa fraqueza; porque não sabemos orar como convém, mas o mesmo Espírito intercede por nós sobremaneira, com gemidos inexprimíveis.

— Romanos 8:26

Você não precisa encontrar as palavras. Esse trabalho já tem quem faça.

5. Ore deitado. O melhor momento de Elias nesse capítulo aconteceu deitado debaixo de uma árvore. Se chegar até uma cadeira for demais, ore na cama. A postura não é a questão.

6. Deixe outras pessoas orarem por você. Mande uma mensagem para alguém de confiança: "Estou numa fase difícil. Você pode orar por mim esta semana?" Isso não é fraqueza nem exposição demais. É o que Paulo quis dizer com "Levai as cargas uns dos outros" (Gálatas 6:2). Em alguns dias, a oração mais fiel que você faz é pedir que outra pessoa ore.

7. Mantenha o horário, solte a meta. Se você tinha um horário fixo de oração, continue se sentando nele, mas sem nenhuma exigência sobre o que precisa acontecer ali. Dois minutos de silêncio no horário de sempre continuam sendo comparecer.

O que a culpa diz e o que é verdade de fato

Na depressão, a culpa costuma ser barulhenta, específica e errada. Ajuda vê-la escrita ao lado do que a Escritura realmente diz.

Você não precisa discutir com cada pensamento. Perceba, chame de culpa, coloque no chão.

O que deixar de lado por enquanto, sem culpa

Numa estação de depressão, é sábio deixar de lado tudo na sua vida espiritual que, sem você perceber, virou placar. Isso não é desistir. É aliviar a carga para que o essencial sobreviva.

Coisas que vale a pena deixar de lado por um tempo:

• Sequências e contadores. Uma sequência quebrada pode parecer prova de que você falhou, e essa é a última mensagem de que um cérebro deprimido precisa. Pause, esconda ou desligue.
• Planos de leitura longos. Um plano de ler a Bíblia em um ano em que você está três semanas atrasado vira um lembrete semanal de que você não está dando conta. Troque por um salmo, ou por um versículo.
• Comparação. Os diários de oração dos outros e os posts de "o que Deus me ensinou hoje de manhã". Silencie por um tempo se eles fazem você se sentir mais longe.
• Listas de tarefas espirituais. Jejuns, estudos extras, servir em três ministérios. Quase tudo isso pode esperar. Descansar não é desobedecer.

Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei.

— Mateus 11:28

É um convite, não uma exigência. Jesus não diz "venha a mim quando tiver recuperado seus hábitos".

Criamos o Modo Graça no Sacred Hour exatamente para esse tipo de estação. Ele troca as sequências e as metas diárias por lembretes tranquilos de descanso, mantém seu histórico intacto e se desliga sempre que você estiver pronto. Se quiser os detalhes, veja o que o Modo Graça realmente tira do seu dia.

Oração e tratamento não são rivais

Orar e receber ajuda médica ou psicológica para a depressão andam juntos; escolher um não significa rejeitar o outro. Cristãos tomam remédio para infecções e vão ao médico quando quebram um osso sem que ninguém questione a fé deles. A depressão merece o mesmo.

Passos práticos totalmente compatíveis com uma vida de oração:

• Vá ao médico. Um clínico geral ou médico de família é um bom primeiro passo. Ele pode verificar causas físicas e conversar com você sobre as opções de tratamento.
• Procure um psicólogo ou terapeuta. Muita gente procura alguém que respeite a sua fé. Você pode perguntar diretamente se a pessoa se sente à vontade atendendo pacientes para quem a fé é importante.
• Conte para um pastor ou para um amigo maduro. Procure alguém que escute sem espiritualizar tudo nem oferecer uma solução rápida. Um bom pastor também vai incentivar você a buscar ajuda médica.
• Cuide do básico de Elias. Comida, água, sono, alguns minutos ao ar livre. Não é cura, mas foi por aí que Deus começou com Elias.

Se alguém disser que remédio ou terapia mostram fé fraca, você pode discordar com gentileza. Pedir ajuda é humildade, e humildade nunca foi um problema de fé.

Se você está orando por alguém que está deprimido

Se alguém que você ama está deprimido, o que mais ajuda costuma ser presença, não respostas. Sente-se com essa pessoa. Ore por ela pelo nome, mesmo que nunca conte isso a ela. Ofereça algo concreto: uma refeição, uma carona para uma consulta, uma caminhada curta.

Evite "é só orar mais" ou "olhe para as suas bênçãos". Mesmo ditas com carinho, essas frases podem soar como acusação. Os amigos de Jó fizeram o melhor trabalho na primeira semana, quando ficaram sentados com ele em silêncio (Jó 2:13). As coisas deram errado quando começaram a explicar.

Se a pessoa disser que não quer mais viver, leve isso a sério e ajude-a a entrar em contato com uma linha de apoio em crise ou com os serviços de emergência.

Perguntas frequentes

Estar deprimido é pecado?

Não. A depressão é uma condição médica, não uma falha moral. A Bíblia registra pessoas fiéis como Davi, Elias e Jeremias expressando um desespero profundo, e Deus responde a elas com cuidado, não com condenação.

E se eu não sentir Deus de jeito nenhum quando oro?

Sentir a presença de Deus e Deus estar realmente presente não são a mesma coisa. O Salmo 88 é a oração de alguém que só sentia escuridão, e ele continua na Bíblia como oração. Continue orando orações pequenas e honestas. O sentimento não é a medida.

Devo parar meu devocional enquanto estiver deprimido?

Você não precisa parar, mas é sábio diminuir. Mantenha um compromisso pequeno e fixo, como um salmo ou dois minutos no mesmo horário todos os dias, e solte as metas de tempo e as sequências até ter mais fôlego.

A oração pode curar a depressão?

Os cristãos creem que Deus ouve e responde à oração, e muitos encontram nela um consolo real durante a depressão. Mas a oração não substitui o tratamento. A maioria das pessoas precisa das duas coisas: oração e o apoio de um médico, terapeuta ou psicólogo.

O que fazer agora

Escolha uma coisa deste guia que você consiga fazer hoje, mesmo no seu pior dia. Uma frase para Deus. Duas linhas do Salmo 13. Uma oração de respiração. Uma mensagem para um amigo pedindo que ele ore. Se você está lutando há mais de duas semanas, marque também uma consulta com um médico ou psicólogo. E deixe que isso seja suficiente por hoje.