属灵枯干是信心软弱的记号吗?通常不是

你坐下祷告,像是在对着一堵墙说话。经文读起来平平的。你还是照样出现,而这份出现本身像在演戏。然后那个问题来了:我的信心是不是出问题了?

多半没有。而理由很重要,因为愧疚造成的破坏比枯干本身更大。

软弱的信心不会问这个问题

十六世纪的十字若望作过一个到今天仍站得住的区分。他说,出于不冷不热的枯干看起来不一样,因为不冷不热的人本来就不太在意神——那份距离不会让他们不安。而真正处在枯干中的灵魂,却一次又一次带着"痛苦的挂虑"转向神,深信自己正在退步。

再读一遍。那份忧虑就是诊断。如果你的信心真的冷了,这份沉默根本不会让你难受。

罗耀拉的依纳爵从另一条路走到了同一处。在他的分辨诸神规则里,他为那种平板、断线的状态取名"神枯",并列出神容许它的原因。其中一个是我们自己的疏懒。其余的却不是惩罚:试验我们是否愿意在没有美好感觉这份报酬时仍然事奉,以及显明安慰一直是恩赐,从来不是我们自己制造出来的。

圣经也没有把这事藏起来:

神啊,你是我的神,我要切切地寻求你。在干旱疲乏无水之地,我渴想你,我的心切慕你。

— 诗篇 63:1

那是一个寻求神却遇见旷野的人。两件事同时发生。诗篇里满是这样的段落。

一个诚实的检验

这当中确实有一种情况就是偏离。分别不在于你感觉如何,而在于你在做什么。

• 枯干: 你仍在祷告、仍在读经,而且这要付代价。什么也没有回来。
• 偏离: 你几周前就停了,而且几乎没有察觉。

如果是后者,药方朴素而立刻可用:今天,从小处,重新开始。如果是前者,没有什么需要修补。你已经在做那件事了。

在枯干持续时可以做的

• 把时间缩短,而不是跳过。 诚实的两分钟,胜过一个你会害怕并最终放弃的英雄式小时。
• 别再打分数。 用感觉评判每一次祷告,会把敬虔变成情绪报告。感觉从来不是重点。
• 用借来的话祷告。 诗篇42篇、诗篇88篇、主祷文。当你的话用尽了,就用别人的话。
• 告诉一个真实的人。 枯干在私下里最旺盛,在那里它会说服你,只有你一个人这样。
• 检查那些平常的因素。 疲惫、哀伤、耗竭和抑郁都会钝化属灵的感受。如果这份平板正蔓延到你生活的其余部分,请去找医生或牧者谈谈,而不只是自己跟自己谈。

常见问题

属灵枯干会持续多久?

没有固定长度——从几周到几年的记述都有。2007年出版的书信集 Come Be My Light 揭示,德蕾莎修女在持续工作与祷告的同时,曾有数十年处于这种状态。长度不是衡量你在神面前地位的尺子。

毫无感觉时还要继续祷告吗?

要,而且比你想的更短就好。枯干季节里的忠心,正是依纳爵所描述的那场试验。在没有回报时仍然出现,比容易时出现更有分量。

现在就去做

明天挑一个两分钟的时段并守住它——不是为了修好枯干,而是为了不再向枯干打听你是否被允许继续。那从来就不是对的问题。